Historique
En 1980, le Théâtre de Poche est devenu incontournable dans le paysage théâtral francophone : ses productions triomphent, passent souvent au siège et en tournée le cap des 100, 200, voire 300 représentations,…
On retiendra parmi tant d'autres spectacles Bent de Martin Sherman dans la mise en scène de Derek Goldby (1981), Good de Cecil P.Taylor dans la mise en scène de Derek Goldby (1983) où Roger Domani avertit les spectateurs "craignez l'Hitler qui dort en vous ". Et le Rossignol Chantait de Saunders (1984), Un Certain Plume de Michaux dans la mise en scène d'Andrzej Burzinsky, Les Trompettes de la Mort de Tilly (1986), L'Art d'Aimer (affiche) de Ovide dans la mise en scène de Roland Mahauden (1987), Les Videurs (affiche) de John Godber dans la mise en scène de Richard Lewis (1988),…
En 1992, Roger Domani choisit de s'écarter du Théâtre de Poche et passe le flambeau à Roland Mahauden qui poursuit le travail de révélateur effectué par son prédécesseur. Sous Mahauden, le Poche a créé Lettres à un Jeune Poète, texte de Rilke dans lequel triompha Niels Arestrup, spectacle qui fut repris à Paris par les prestigieuses Bouffes du Nord, Tu ne Violeras Pas de Edna Mazya dans la mise en scène du jeune prodige québecois Wajdi Mouawad, L'homme laid de Brad Fraser dans la mise en scène de Dominique Haumont, Le grand Retour de Boris Spielman du Belge Serge Kribus, Sex, Drugs, Rock & Roll de Eric Bogosian, Trainspotting (photo) de Irvine Welsh qui se posa comme le spectacle-culte des 16/24 ans et qui triompha à Paris et au Printemps de Bourges,...
Sous l'impulsion de Roland Mahauden, le Poche amplifie son réseau de tournée et est présent partout, tant dans les grandes salles des capitales francophones que les granges des villages de province.
En 1993, Roland Mahauden crée également le Festival annuel Premières Rencontres. Aujourd'hui, les Premières Rencontres font chaque année l'événement de la rentrée théâtrale, présentant à un très large public et de nombreux professionnels les +/- 80 jeunes lauréats de nos écoles supérieures d'art dramatique dans leur spectacle de fin de cycle, invitant également chaque année des écoles étrangères : l'Ecole Nationale de Théâtre du Canada, la Scuola d'Arte Dramatica de Milan, l'Ecole du Passage de Niels Arestrup, etc., etc.