Historique
En 1951, Roger Domani fonde le Théâtre de Poche, à la chaussée d'Ixelles, dont il partage la direction avec Roland Ravez. Leur première production, Les Démoniaques, est celle d'un jeune auteur talentueux, Michel Durafour qui n'hésita pas à boulonner lui-même, à quelques heures de la première, les fauteuils du théâtre. Michel Durafour fit une belle carrière et deviendra Ministre de la Vème République.
Roger Domani avait un besoin de théâtre, comme il avait un besoin de manger.
" J'étais un gourmet qui ne trouvait pas son content dans les restaurants traditionnels. Alors j'ai ouvert ma propre cuisine". Et quelle cuisine… Entre 1951 et 1955, Roger Domani monte avec courage de jeunes auteurs totalement inconnus : Genêt, Ionesco, Audiberti, Adamov,…
C'est en somme un théâtre de l'audace, et qui n'hésite pas à s'exporter : on voit le Poche en France, en Italie, en Pologne, en Espagne, en Afrique Equatoriale Française, au Congo,… où il est salué unanimement.
Infatigable découvreur, Domani ne cesse de prospecter la planète à l'affût de chaque nouveauté ; on le voit à New York, Paris, Londres, desquels il ramène des textes qu'il crée et qui triomphent. Connaissez-vous la Voie lactée ? de Karl Wittlinger, en 1958, Biederman et les Incendiaires de Max Frisch, en 1959, La Prochaine Fois je vous le chanterai de J.Saunders, en 1963, Du Vent dans les Branches de Sassafras de Obaldia, en 1965,…
En 1964, lors d'une tournée au Zaïre, Roger Domani choisit de rester en Afrique. Il y crée l'Office Eurafricain de Diffusion Artistique et Culturelle et organise, dans d'incroyables conditions, les tournées au Zaïre de compagnies théâtrales belges, ce qui ne l'empêche pas de diriger d'aussi loin le Théâtre de Poche.
En Afrique, il y aura encore cette rencontre et cette amitié décisives avec Roland Mahauden, qui succèdera, en 1992, à Roger Domani à la tête du Théâtre de Poche. Ensemble, ils créent le Ballet National Folklorique du Congo, parcourant plus de 15.000 kms de brousse, dans un Zaïre déboussolé, en pleine rebellion, et rassemblant pour ce ballet quelque 80 danseurs qui feront un triomphe à Dakar au premier Festival Mondial des Arts Nègres.
Entre-temps, le Poche doit quitter la chaussée d'Ixelles, exproprié pour laisser le passage à l'actuelle Galerie d'Ixelles. Il n'en continue pas moins de produire des spectacles qui sont provisoirement hébergés par Jacques Huisman, dans la petite salle de son Théâtre National, place Rogier.