Joe Orton

Né à Leicester le 1er janvier 1933, fils aîné d’un jardinier, Joe Orton suit des cours de secrétariat après son échec au certificat d’études. Comédien amateur, il finit par obtenir une bourse pour étudier à l’Académie royale d’art dramatique de Londres en 1951. C’est là qu’il fait la rencontre de Kenneth Halliwell, qui devient son amant et le pousse à écrire plutôt qu’à jouer. Vivant de petits boulots, tous deux mènent une vie de bohème à Londres et écrivent ensemble de nombreux romans jamais publiés.

C’est finalement en 1964 que l’humour noir et iconoclaste bien particulier d’Orton rencontre un public enthousiaste avec sa pièce Le Locataire (Entertaining Mr Sloane) qu'il dédie à son amant Kenneth Halliwell. Suivront d'autres pièces pleins de verve et de sauvagerie (Loot 199, What the butler saw 1969...) qui consacrent Orton comme « le plus grand auteur satiriste de sa génération ». Un succès qui causera sa perte: Au lendemain de sa consécration par la presse et le public Joe Orton est assassiné, battu à mort par son amant, jaloux de son succès.

Stephen Frears a transposé avec succès au cinéma le destin tragique de Joe Orton, dans Prick Up Your Ears (1987).